A Cidade do Panamá vem consolidando sua posição como um dos principais destinos gastronômicos da América Latina. Na edição mais recente do ranking Latin America’s 50 Best Restaurants — uma das principais referências internacionais do setor — seis restaurantes panamenhos foram reconhecidos, consolidando o país como um destino gastronômico emergente na região.
O grande destaque é o Maito, comandado pelo chef Mario Castrellón, que alcançou a 18ª posição geral e foi eleito o melhor restaurante do Panamá. Fundado em 2009 e pioneiro em levar a culinária panamenha contemporânea ao cenário internacional, o Maito reinterpreta ingredientes locais com influências caribenhas, indígenas, asiáticas e afro-antilhanas.
Também no top 50 está a Cantina del Tigre, do chef Fulvio Miranda, na posição 47, reconhecida pela combinação de técnicas modernas com produtos do mar. Na lista estendida (51-100), o país ainda emplacou La Tapa del Coco, dedicada à cozinha afro-panamenha; Umi, japonesa contemporânea; Fonda Lo Que Hay, que revisita pratos tradicionais panamenhos; e Caleta, inspirada na costa Caribenha do país.
Além dos nomes premiados internacionalmente, a cena gastronômica da capital é marcada por uma diversidade que vai muito além da alta cozinha de autor. O Filomena Cucina di Mare, na Avenida Balboa, é um dos restaurantes italianos mais bem avaliados da cidade, especializado em frutos do mar com vista panorâmica para a baía. Já o Aya La Vida, no charmoso bairro colonial do Casco Viejo, celebra a cozinha panamenha contemporânea em um ambiente vibrante, com música ao vivo e pratos que reinventam a tradição local.
Para quem busca variedade em um só lugar, o Hotel La Compañía, também no Casco Viejo, reúne cinco restaurantes de estilos diferentes sob o mesmo teto: o 1739, de cozinha francesa; o El Santuario, que mistura sabores panamenhos, asiáticos, espanhóis e indianos; o American Bazaar, recriando uma loja de departamentos americana de 1904; o Luigi’s, de cozinha italiana; e o Hari’s, de cozinha peruana — encerrando a experiência com uma visita ao Capella, seu bar no rooftop, com vista para todo o bairro histórico.
Entre pratos de autor premiados internacionalmente e experiências gastronômicas imersivas em cenários históricos, a Cidade do Panamá se afirma como um destino onde cada refeição é também uma forma de conhecer o país.